C'est le seul appareil à flamme vendu sans conduit. Autrement dit : tout ce qu'il brûle reste dans le salon — la chaleur, mais aussi le reste.
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« 100 % de rendement, aucune installation » : l'argumentaire de la cheminée à l'éthanol est le plus simple du marché, et le plus incomplet. Un appareil sans conduit n'évacue rien dehors — tout ce qu'il brûle reste dans la pièce. Voici les deux calculs que les fiches produit ne font jamais : ce que coûte une heure de flamme, et quel volume d'air neuf elle exige.
Une cheminée à l'éthanol peut-elle chauffer une pièce ? Marginalement. Sur huit brûleurs mesurés au banc d'essai, la puissance moyenne réellement délivrée n'a atteint que 41 à 62 % de la valeur annoncée : un modèle vendu pour 3 kW restitue 1,7 kW en consommant 0,30 litre par heure, soit 1,30 € l'heure. Et l'aération qu'impose un appareil sans conduit emporte à peu près autant de chaleur que le brûleur en produit. Chaque litre brûlé libère par ailleurs dans la pièce 1,51 kg de CO₂ et 0,94 kg d'eau. C'est un objet de décoration qui dégage de la chaleur, pas un moyen de chauffage.
Le conduit des autres appareils à flamme coûte cher et emporte une part de la chaleur : c'est ce que la cheminée à l'éthanol supprime, et de là que vient sa promesse. Mais le conduit n'est pas qu'une perte, c'est la sortie — il évacue le CO₂, la vapeur d'eau, les oxydes d'azote, les COV et les particules. Supprimez-le, et ces produits n'ont plus qu'une destination : l'air que vous respirez. Un poêle non étanche pose déjà un problème d'arbitrage avec la ventilation (voir l'air de combustion d'un poêle) ; ici, rien à arbitrer : aucun circuit d'évacuation n'existe.
Les mesures indépendantes sont rares. La plus complète a paru en 2020 dans ACS Omega : le centre de recherche énergétique de l'université technique d'Ostrava a suivi huit brûleurs de trois fabricants, en pesant le combustible minute par minute pendant une heure, selon la méthode de la norme européenne EN 16647. Aucun brûleur n'a tenu sa puissance annoncée : la moyenne sur la durée réelle de combustion s'établit entre 41 et 62 % de la valeur déclarée, et même sur la meilleure minute ils plafonnent à 57-95 % de l'étiquette. Consommations converties à 0,80 kg/L :
| Puissance annoncée | Puissance moyenne mesurée | Consommation |
|---|---|---|
| 1,5 kW | 0,73 à 0,85 kW | ~0,13 L/h |
| 3 kW | 1,65 à 1,86 kW | ~0,30 L/h |
| 4 kW | 2,26 à 2,28 kW | ~0,41 L/h |
| 6 kW | 2,82 à 3,05 kW | ~0,52 L/h |
L'écart vient du cycle — un quart d'heure de montée en régime, une longue traîne à l'extinction — et de ce que recouvre le chiffre affiché. Aucun vendeur français consulté le 16/08/2026 ne publie de consommation horaire : les fiches donnent contenance et autonomie, dont le rapport livre 0,25 à 0,90 L/h. Multipliez ces litres par le contenu énergétique du bioéthanol et vous retombez sur la puissance annoncée : le « kW » d'une cheminée à l'éthanol n'est pas une chaleur délivrée, c'est l'énergie du combustible consommé.
On lit partout que le bioéthanol vaut 6,4 kWh par litre, souvent avec « 7,4 kWh/kg » et « 0,79 kg/L » — triplet arithmétiquement impossible, puisque 7,4 × 0,79 donne 5,85. L'annexe III de la directive (UE) 2018/2001, qui fixe le contenu énergétique officiel des carburants, retient pour l'éthanol renouvelable 21 MJ/L en pouvoir calorifique inférieur, soit 5,8 kWh/L. Les 6,4 kWh/L sont le pouvoir calorifique supérieur, qui suppose que la vapeur d'eau condense et restitue sa chaleur latente — ce que les chercheurs d'Ostrava écartent explicitement.
Côté prix, nos relevés du 16/08/2026 varient fortement selon le conditionnement : 6,99 € la bouteille d'un litre en grande surface de bricolage, 4,30 à 4,70 € le litre en bidon de 5 litres — le format courant —, jusqu'à 2,92 € le litre en carton de 12 à 24 bouteilles.
| Énergie | Prix du kWh | Source du prix |
|---|---|---|
| Bioéthanol, bouteille 1 L | ~1,20 € | Calcul ChaleurDouce (6,99 €/L ÷ 5,8 kWh/L) |
| Bioéthanol, bidon 5 L | 74 à 81 c€ | Calcul ChaleurDouce (4,30-4,70 €/L) |
| Bioéthanol, carton 12-24 L | ~50 c€ | Calcul ChaleurDouce (2,92 €/L) |
| Électricité, tarif réglementé | 19,4 c€ | Consommation d'un poêle à granulés |
| Granulés de bois certifiés | ~8 à 8,9 c€ | Consommation d'un poêle à granulés |
| Bûches densifiées | ~7 à 9 c€ | Prix du bois de chauffage |
| Bois bûche sec, en stère | ~5 à 6 c€ | Prix du bois de chauffage |
Le kWh de bioéthanol coûte 2,6 à 6 fois le kWh électrique, 6 à 14 fois celui du granulé, 9 à 22 fois celui de la bûche : on paie un alcool distillé, pas un déchet de scierie. En soirée, le brûleur « 3 kW » revient à 1,29 € de l'heure au bidon de 5 litres, soit 3,90 € pour trois heures de flamme.
La combustion complète de l'éthanol est une réaction d'école : C₂H₅OH + 3 O₂ → 2 CO₂ + 3 H₂O. Les masses molaires donnent directement les quantités : par litre brûlé, à 0,789 kg/L, 1,51 kg de CO₂ et 0,94 kg d'eau. Les bioéthanols du commerce étant dénaturés (isopropanol, butanone), ces valeurs bougent de quelques pour cent.
En usage réel, le brûleur « 3 kW » libère chaque heure 0,46 kg de CO₂ et 0,28 kg d'eau ; le « 6 kW », 0,79 kg et 0,48 kg — près d'un litre et demi d'eau dans le salon sur une soirée de trois heures, dont la seule issue est les surfaces froides. Le reste se mesure : deux campagnes font référence.
Pour situer : l'annexe de l'article R. 221-29 du code de l'environnement retient 100 µg/m³ de formaldéhyde en exposition courte — 0,1 ppm en vaut environ 123, conversion de notre fait — et ces valeurs-guides visent les établissements recevant du public, pas les logements. Quant au monoxyde de carbone, une combustion appauvrie en air en produit, et c'est ce que fabrique une pièce close : nous n'avons trouvé aucune mesure française dans un logement réel équipé d'un tel appareil, et nous n'en inventerons pas.
C'est le cœur du sujet, et la donnée que les notices remplacent par « aérer régulièrement ». Le brûleur « 3 kW » produit 0,46 kg de CO₂ par heure, soit environ 0,25 m³ de gaz à température ambiante. L'arrêté du 1er juin 2016 sur la qualité de l'air intérieur en établissement recevant du public retient 800 ppm de CO₂ comme borne d'un air correctement renouvelé, 1 500 ppm comme seuil d'alerte. Rester sous 800 ppm suppose d'introduire 0,25 ÷ 0,0008, soit environ 310 m³ d'air neuf par heure. Trois façons de le mesurer :
Ordres de grandeur en régime établi, air supposé parfaitement brassé : une fenêtre entrouverte fait moins bien, jamais mieux. L'absence de conduit ne fait donc pas gagner la chaleur qu'un conduit emporte : elle la fait sortir par la fenêtre. Repère : la ventilation réglementaire d'un quatre-pièces extrait 180 m³/h (voir l'air de combustion d'un poêle) — un seul brûleur en réclamerait le double.
La revue publiée en 2018 dans IJERPH par Log et Moi, bâtie sur les séries de cas de centres de grands brûlés, décrit toujours le même enchaînement.
Une série australienne rapporte 43 % et 31 % de surface corporelle brûlée chez deux personnes assises autour d'un brûleur de table qu'on croyait éteint depuis 20 à 30 minutes : 57 et 78 jours d'hospitalisation. Une série allemande de douze patients (2010-2014) conclut que ces accidents surviennent même lorsque les consignes ont été suivies.
Notre relevé des rappels est négatif, et nous le donnons comme tel : au 16/08/2026, RappelConso ne renvoie aucun rappel de brûleur à l'éthanol. Mais la base ne remonte qu'à avril 2021 et nous n'avons pas pu interroger le Safety Gate européen : absence de donnée, pas preuve d'innocuité.
La norme française. NF D35-386, « Appareils fonctionnant à l'éthanol — Exigences de sécurité et méthodes d'essai », août 2009, en vigueur, 28 pages. Elle fixe caractéristiques, méthodes d'essai et marquage des appareils « non raccordés à un conduit de fumée […] fonctionnant à l'éthanol sous forme liquide ou gélifiée ».
La norme européenne. EN 16647:2015, reprise par le BSI britannique et l'UNE espagnole, couvre les mêmes appareils jusqu'à 4,5 kW. Point décisif, relevé par les chercheurs d'Ostrava : elle n'est pas harmonisée au niveau européen, et le fabricant n'a aucune obligation de faire tester ou certifier son appareil selon elle. Nous n'avons trouvé aucune reprise française « NF EN 16647 » au catalogue AFNOR.
La réglementation. NF D35-386 n'est rendue obligatoire que dans un périmètre, et un seul : l'arrêté du 25 juin 1980, règlement de sécurité incendie des établissements recevant du public. Son article AM 20 n'autorise un appareil à l'éthanol « liquide ou gélifié » que si « les conditions suivantes sont simultanément remplies » — dont la conformité à cette norme et l'absence de tout élément combustible « à moins de 2 mètres autour des parois de l'appareil ».
Autrement dit : dans un restaurant, la réglementation impose deux mètres de dégagement sans rien de combustible ; chez vous, aucun texte n'impose cette distance ni l'essai selon la norme. Le fabricant reste tenu par l'obligation générale de sécurité du code de la consommation, mais c'est une obligation de résultat contrôlée après coup, pas un certificat à produire avant la vente. Un appareil peut donc être vendu en France sans avoir jamais été éprouvé selon aucune de ces deux normes.
Rien de tout cela ne condamne l'objet. Cela le remet à sa place.
Un mot sur l'absence de lien marchand : nous n'avons, sur ce sujet, rien à recommander. Si vous cherchez de la chaleur, l'argent est mieux placé ailleurs ; sinon, l'achat relève de la décoration.
Une flamme sans conduit ni travaux : c'est la seule promesse que la cheminée à l'éthanol tienne. Au banc d'essai, huit brûleurs n'ont rendu que 41 à 62 % de leur puissance annoncée : le « kW » de la fiche est l'énergie du combustible consommé, pas une chaleur délivrée. Le kilowattheure revient à 50 centimes au mieux, 1,20 € à la bouteille : 2,6 à 6 fois l'électricité, 6 à 14 fois le granulé. Chaque litre brûlé dépose en outre 1,51 kg de CO₂ et 0,94 kg d'eau dans la pièce, et rester sous 800 ppm supposerait d'en renouveler l'air cinq fois par heure — soit toute la chaleur produite. Le risque le mieux documenté, enfin, est la brûlure au remplissage : flamme invisible, réservoir encore à plus de 100 °C après extinction. Verdict : bon objet décoratif dans un grand volume aéré, mauvais achat dès qu'on attend qu'il chauffe.
Marginalement, et beaucoup moins que ne l'annonce l'étiquette. Huit brûleurs mesurés au banc d'essai n'ont délivré, en moyenne sur une heure, que 41 à 62 % de leur puissance déclarée : un « 3 kW » restitue 1,65 à 1,86 kW, un « 6 kW » entre 2,82 et 3,05 kW. S'y ajoute une contrainte propre aux appareils sans conduit : il faut renouveler l'air de la pièce pendant toute la durée de la flamme, et cet air neuf emporte à peu près autant de chaleur que le brûleur en produit. Le bilan net pour la pièce est donc proche de zéro.
Un brûleur de taille moyenne consomme environ 0,30 litre par heure. Au prix relevé en août 2026 sur le format le plus courant, le bidon de 5 litres (4,30 à 4,70 € le litre), cela fait environ 1,30 € l'heure, soit près de 4 € pour une soirée de trois heures ; un grand brûleur dépasse 2 € l'heure. Rapporté à l'énergie utile, le kilowattheure revient à 74-81 centimes au format courant, 50 centimes au mieux en carton et jusqu'à 1,20 € à la bouteille d'un litre : 2,6 à 6 fois le kWh électrique, 6 à 14 fois celui du granulé, 9 à 22 fois celui de la bûche.
Le risque le mieux documenté est la brûlure au remplissage. Les séries de cas des centres de grands brûlés décrivent toujours le même enchaînement : la flamme d'éthanol est bleue et quasi invisible, l'appareil paraît éteint, on verse — la vapeur s'enflamme, le feu remonte dans le bidon, le gaz se dilate d'un facteur 5 à 6 et projette le combustible enflammé sur la personne et sur celles qui se trouvent à plusieurs mètres. Les surfaces corporelles brûlées relevées vont de 4 à 55 %. Second risque, chronique : sans conduit, tous les produits de combustion restent dans la pièce.
Oui, et davantage qu'on ne l'imagine. Un brûleur moyen libère environ 0,25 m³ de CO₂ par heure. Pour que la hausse reste sous les 800 ppm retenus par la réglementation française comme borne d'un air correctement renouvelé en établissement recevant du public, il faudrait faire entrer de l'ordre de 310 m³ d'air neuf par heure, soit cinq renouvellements complets de l'air d'un salon de 25 m². Dans une pièce fermée de ce volume, une seule heure de flamme ajoute au contraire près de 4 000 ppm. S'y ajoutent près de 0,3 kg d'eau par heure, qui finissent sur les surfaces froides du logement.